茄紅素 Lycopene 是什麼

茄紅素（Lycopene），是類胡蘿蔔素的一種，作為一種天然色素存在於自然界中，呈紅色，因最早發現於蕃茄中而得名。

在蕃茄由綠轉紅時其含量增加，蕃茄愈紅，茄紅素的含量愈多。一般營養素易受熱而破壞，但是茄紅素在食物中相當穩定，不會因烹調而流失，反而是經過加熱加工後，人體吸收率會更好，因為茄紅素屬於脂溶性，在和油脂一起烹調之下成份會溶入脂肪中，較易被人體所吸收而增加利用率。

茄紅素有什麼作用

一、抗氧化作用：

茄紅素能夠消除「活性氧分子」(也就是所謂的「自由基」)，防止自由基對人體細胞造成的損害，同時也可以修補受損的細胞。

茄紅素是強力的自由基清道夫，掃除自由基的能力是β胡蘿蔔素的2倍、維他命E的100倍。英國的研究證實茄紅素可以降低心血管疾病的發生率達三倍之多，是因為茄紅素能阻止低密度脂蛋白(LDL)的氧化。此外，茄紅素可以保護淋巴球的DNA,可保護淋巴細胞不受自由基引起之細胞膜損傷，因此能增強免疫效果。

二、抗癌防癌作用：

茄紅素除了能夠防止自由基作用所造成組織病變的癌化之外，同時也可以抑制癌細胞的增生與擴散。根據研究顯示，茄紅素可以預防：

• 攝護腺癌
• 胃癌
• 大腸直腸癌
• 乳癌、胰臟癌
• 口腔食道癌等多種癌症

流行病學的調查也顯示，蕃茄在義大利料理中被使用的最為廣泛，義大利男性罹患攝護腺癌的比例是全世界最低。

茄紅素與攝護腺的關係

因為茄紅素是屬於脂溶性的物質，所以比較容易累積分佈在體內含有脂肪較多的組織器官，同時也比較有足夠的量去產生相關的生物活性。男性的攝護腺就是屬於體內脂肪較多的組織，茄紅素的含量也相對較高，也因此對預防攝護腺肥大及攝護腺癌有不錯的效果。美國的研究證實，每天給予30毫克的茄紅素能使攝護腺肥大病人的病灶縮小，並且降低攝護腺癌血清抗原的指標(PSA)。

參考來源：http://goo.gl/drcLE4